向东是大海 宁波商帮

清朝末年，大商人胡雪岩与洋人争夺市场，导致洋人与朝廷官员形成官商勾结，迫使阜康钱庄面临倒闭，经济危机波及宁波江夏街一代各大钱庄。因此，除了恒通钱庄以外，无一钱庄借款予以阜康，胡雪岩最终破产，抑郁而终。胡雪岩去逝几年后，经济未得以喘息的恒通钱庄面临倒闭危机，老爷董如海欲求助于钱业公会，却因当年救助胡雪岩违反了公会约定而遭到拒绝。董如海向来注重声誉，而其子董芝恒与其相反，致力于投机。遭到钱业公会拒绝后，为让董家独善其身，董芝恒劝其父宣布恒通倒闭，董如海力保董家信誉，毅然反对，两代人的分歧由此产生。海匪金三庆为拿回在恒通钱庄的存银而将董如海绑架，并剁下一根手指，意图用其要挟董芝恒拿钱赎人，董芝恒却将此作为宣布恒通倒闭的最佳时机――一旦恒通无人主事，便无人能阻止他宣布其倒闭。

为宣布恒通倒闭，董芝恒决定吩咐下人李二在深夜偷运库银，不料被人称“三百六”的苦力周汉良撞了现形。孝子周汉良为取回母亲在恒通存的三十六两银子，不得不极力阻止董芝恒的一切荒唐行径。次日，周汉良邀请钱业公会出面主持大局，为了不让母亲辛苦攒下的存银最后一无所有，他提出了以散银换股，保住恒通，钱业公会认为此法可行，但董芝恒不愿众人成为恒通的主人，极力反对。被董芝恒囚禁在家的妹妹董芝霞担心父亲安危，便令丫头梅亚四处打听父亲下落，得知董如海落入海匪手里，决定设法逃出董府救出董如海。在此同时，周汉良也得知董如海被绑架，并从钱业公会探得，董老爷为人正直，若有他在，必定保住各大散户利益，为拿回属于母亲的存银，周汉良亦决定救出董如海。

在去三庆堂救董如海的途中，周汉良与董芝霞结识，并协商一同救出董如海，在此同时，董芝恒争分夺秒的进行着恒通倒闭的部署，此时的恒通，一片混乱。为阻止局面恶化，董芝霞与周汉良竭力与海匪金三庆周旋，让其放出董如海。几番劝阻失败，救父心切的董芝霞在金三庆面前透露身份，并要求金三庆将自己扣押作为人质，以换其父董如海。最后，董如海被救出来，周汉良将其安全护送回恒通，董芝恒的一切行径被董如海阻止，董如海承诺让所有散户入股恒通，并得到钱业公会的帮助，恒通因此得以存活。事后，董如海一方面为报答周汉良救命之恩，另一方面，着实欣赏周汉良的生意头脑及其为人，认为这是不可多得的生意人才，决定让他进恒通做事。

　　周汉良进入恒通后，凭借其超乎常人的心算能力，深得董如海重用，欲将其提升为柜台管事。董如海对周汉良的重用引起了儿子董芝恒的极大不满，但在上任柜台管事之前，董如海向周汉良提出一个条件――救出替自己当人质的女儿董芝霞。　　周汉良担心自己因此丧失性命，大好前途毁于一旦，此时，董如海向他承诺：只要救出董芝霞，必将其许配给他。这一承诺正中其下怀，周汉良毅然答应董老爷的要求，带着银票前去三庆堂救董芝霞。　　到了三庆堂后，海匪金三庆反悔，不接受银票，硬要强娶董芝霞。周汉良与董芝霞二人与海匪金三庆斗智斗勇，最后成功从三庆堂逃出，董芝霞被安全带回董府。

董芝霞被安全救出后，董如海让她必须嫁给周汉良，不得违反承诺。董芝霞并不同意这们婚事，且痛斥周汉良救她是为了得到整个董家的财产，并不是仅为了拿回三十六两银子那么简单，周汉良对此极为痛心。为了让董芝霞看清自己到底为人如何，更加坚定要娶到这个女人。董芝恒得知父亲硬招周汉良为婿后，极力反对，认为父亲宁可把董家交给一个外人也不信任自己，更是觉得周汉良不过是个苦力，根本不配进董府大门。董如海不顾董家上下反对，开始筹办婚事。得知周汉良娶亲的消息后，他的结拜兄弟黄初柳，范小恩特地从上海赶回宁波恭贺，并准备参加大哥周汉良的婚礼。一切已成定局，关键时刻，董芝霞却在无奈之下留信逃婚。

第二天，周汉良酒醒后，发现躺在身边的并非自己钟情的董芝霞，而是董家二小姐芝莲。周汉良觉得自己被愚弄于鼓掌，便冲出房门找董如海给出一个解释，董如海无言以对。周汉良无意娶董芝莲，意图休妻，却被董芝莲以性命相要挟。周汉良认为董芝莲也是父命难为，身不由己，让她因此丢掉性命，于心不忍，便违心的默认了这门婚事，安分做董家的女婿，并协助董如海管理恒通。董芝恒觉得周汉良威胁到自己在董家的地位，因此视他为敌。为了保住在董家的地位，董芝恒决定插足董家生意，便命李二拦下了上门拜访董如海的朝廷官员宋锦贤，并下血本借外债意图从宋锦贤手中拿到解库生意以证明自己的实力。

董芝恒成功从宋锦贤手中拿到解库生意，为了在15日内筹到钱办齐所有手续，他回到董府和父亲商量。话语刚出，董如海毅然回绝，认为董芝恒违反了恒通“十不准”第一条“与官不做”，董芝恒并不罢休，硬逼董如海答应做这笔生意，董如海以印信在周汉良手中，恒通由周汉良主事作为推辞。董芝恒无奈之下来到钱庄找周汉良，不料周汉良和董如海立场一致――不得违反恒通“十不准”。董芝恒想到欠下的大笔外债，不得不跪求周汉良，周汉良意志坚决，依然不同意做这笔生意。此后，董芝恒视周汉良为绊脚石，一心想除之后快，便想出一计，与海匪金三庆合作，诬陷周汉良是金三庆在宁波打的底子，让官府将其拿下。董如海得知周汉良被抓后，准备去官府救人，不料被董芝恒拦下，董如海当下识破董芝恒的计谋，被董芝恒气得病发，董芝恒情急之下冲出董府去找郎中，不料，关键时刻，他却选择了拖延救治时间。。。。。。

　　董如海去逝后，董芝恒取而代之，并将董如海印信作废，董芝莲得闻父亲去逝便即刻从周家赶回娘家。回去之后，她求董芝恒看在自己孩子的面子上救周汉良一命，董芝恒断不答应，并坚决将周汉良至于死地。　　周汉良的结拜兄弟黄初柳不得不决定召集人马准备劫法场救人，但范小恩却不同意贸然行事，他认为若救出周汉良，还是难以让他洗脱通匪罪名，但如果找到董芝霞作证，就能光明正大的将周汉良救出。　　在梅亚的指引下，黄初柳见到了董芝霞，此时的董芝霞已经加入了革命组织，并对他们要救周汉良的计划毫无兴趣。黄初柳和范小恩无奈之下只有选择劫法场，在周汉良被下令处死的当天，二人一切部署妥当，正准备行动的时候，衙门外响起阵阵击鼓声，乍眼一看，站在眼前的人，正是唯一能给他们希望的董芝霞。

周汉良被董芝霞从衙门救出，被送回周家修养，但他的母亲却命令他从床榻上站起来，回去帮董家度过难关。周汉良听从母亲吩咐，回去后在董如海灵位前发誓，力保董家度过难关。但此时的恒通已经被董芝恒掏空，董芝恒带着所有的前去了上海投奔宋锦贤。周汉良只有请出钱业公会做担保，并当着宁波所有散户忍痛摘下恒通钱庄的牌匾，承诺恒通永不在江夏街立足，但欠下的所有银两由他一人还清。董芝霞再次回到董家后，见到妹妹芝莲，对其深感愧疚，在离开之前，嘱咐周汉良善待董芝莲。董芝霞离开后，周汉良用短短几年还清了恒通的所有欠债，并到上海投奔专门为宁波人开设的四名公所，准备重新开出一片天地。

在四名公所安顿妥当后，周汉良决定先从染料生意做起，便盘下了一家小的染料店。不料这家染料店以前的店主负债累累，店里隔三差五就有人来要债，周汉良并无任何埋怨，他认为自己既然拿下这家店就应该对他的所有债款负责，范小恩对他的行为非常不理解，甚至是有些反感。周汉良的小本生意就这样慢慢的开张了。此时的董芝恒在上海也没闲着，为了拉拢朝廷官员孙宜原，将远方表妹酱红献给他，孙宜原见酱红显怀，自己能名正言顺的有个儿子，便对这门婚事求知不得。这门婚事正好无意中成全了董芝霞所参与的革命组织刺杀孙宜原的计划，董芝霞想亲手杀死他，便主动要求参与任务。在执行任务当天，一切都布置得很顺利，正当开枪之时，董芝恒站在了孙宜原前面，导致董芝霞刺杀失败。为将功补过，董芝霞主动要求再去完成一项任务，而完成这项任务的最好帮手，她想到了周汉良。