尚方宝剑

清朝年间，汤州国库黄金被盗。消息传来，龙颜震怒，责令王爷选派钦差辑拿乱贼。哪知几任钦差大臣均无功而返，落得个身首异处。一时间，文武百官人人自危。一日，王爷之女冷香格格在街头与一恶少发生冲突，待恩院候补官潘安出言相救，虽遭毒打仍大义凛然，冷香芳心暗生情愫。一个偶然的机会，不懂为官之道的潘安被皇上选为钦差，专门负责国库被盗一案，并御赐了尚方宝剑，有先斩后奏的特权。潘安兴高采烈地向未过门的媳妇马大脚汇报，马大脚是个乡野村姑，拳脚十分了得，只是脾气急躁、口没遮拦，令潘安徒添烦恼。

潘安应邀前往王爷府，却被师爷关进了狗笼，双方发生争执，幸得冷香格格出面解围，王爷乘机推荐小敦子做潘安的助手，名义上是供潘安差遣，实则监视他的行动。潘安路遇蒙面刺客，毫无还手之力，危急时刻马大脚飞身来救，将蒙面人击退。此时御赐钦差一事尚未召告天下，潘安怀疑汤州一案与朝中大臣有关。不日，潘安带着小敦子和马大脚，坐着破马车开始了他的钦差征程。冷香为了给潘安送行悄然离家，丫头凤儿为应付王爷的突然检查在屋里一人饰两角，忙得焦头烂额。

冷香格格特地守侯在路边为潘安送行，马大脚见状，醋劲大发，潘安好生相劝，动之以情晓之以理，方使马大脚破涕为笑。临近望京县境，潘安目睹当地县令胡大头借钦差查案之名收取“协办费”，为了不暴露身份，一行人只得隐忍。不想因胡大头收受回扣，承包商偷工减料致使新造大桥坍塌，死伤多人，百姓怨声载道，潘安忍无可忍，前往县衙与之理论。胡大头和衙役们在大堂上正睡得欢，忽见潘安上堂击鼓，一怒之下令衙役把潘安扔进大牢，每日当枪靶子练枪。

马大脚为救潘安深夜潜入县衙，与众捕快展开厮杀，寡不敌众身中毒镖之际，幸得侠士刘不云出手相救。胡大头从小敦子口中得知潘安原来是钦差，便萌发杀人灭口的念头。小敦子欲回京报信，不料中途被人拦截还险些丢了性命。眼看着潘安被押上刑场即将问斩，马大脚、刘不云举着尚方宝剑杀入重围，救下潘安，捆了胡大头押回县衙。胡大头仗着自己是皇上宠妃的表弟，拒不认罪且气焰嚣张，当夜还送信向懿贵妃求救。

为了迫使胡大头认罪，潘安欲擒故纵，假意收了胡大头送的黄金白银，私下里请刘不云明查暗访，搜集证据。恰巧小敦子为妓女桂花与田阿鼠起了争执，刘不云借机挑拨将此事闹大，引得田阿鼠抖出了内幕，原来田阿鼠正是胡大头收受造桥工程款回扣的人证。懿贵妃在皇上面前声泪俱下地为胡大头求情，捎带着告了潘安一状。皇上不胜其烦，只得差太监李秀带口信解救胡大头。

人证物证俱在，胡大头被打入大狱。李秀带着皇上的口信匆匆赶到。潘安故意装倔，不见圣旨不放人，李秀无奈，只得派人上京讨圣旨。冷香得知潘安得罪了贵妃，处境危急，便与凤儿私自出府赶往望京县。潘安为说服李秀，带他沿途考查民情，终于打动了对黑暗官场司空见惯的李秀。大堂上，潘安与胡大头展开心理战，当案犯田阿鼠招认自己是个做豆腐的小贩时，胡大头知道大势已去。潘安正要将他法办以平民愤，皇上的圣旨却到了。冷香借格格的威风，与李秀达成“圣旨未到胡大头已斩”的共识。胡大头终于人头落地，百姓拍手称快。

懿贵妃得知胡大头被斩的消息后，到皇上面前哭诉。皇上假意拟旨将潘安革职押京问斩，暗地里却派了个脚程慢的老太监去宣旨。王爷得知皇上要查办潘安，派了武师曾三一路跟踪过去。客栈里，马大脚与冷香唇枪舌剑针锋相对，潘安夹在当中，哭笑不得左右为难。小敦子朝思暮想的凤儿突然对刘不云产生兴趣，三个女人一台戏，几个大男人被搅得心神不宁，苦不堪言。次日清晨，一行人启程奔赴汤州，却不料因一阵怪风错投了松林县。市井恶霸娄大爪与娄三关狼狈为奸、欺行霸市，寡妇黄莲与儿子豆儿常受二人欺凌。市官谢江为人正直，有心护着孤儿寡母，娄大爪兄弟对此怀恨在心。

深夜，娄三关强闯黄莲家，威逼利诱强行不轨，眼看羊入虎口，娄三关却突然暴毙，弱女子黄莲手足无措，不知如何是好。恰好此时谢江前来探望，被娄大爪的人抓个正着，诬陷谢江、黄莲二人为奸夫淫妇、谋财害命，并将二人押送到县衙。文采楼仗着有后台撑腰，对过路客人强取豪夺，众人怒不敢言。为探个究竟，潘安与刘不云前往文采楼打探消息。谁知马大脚与文采楼的人起了争执，为了不节外生枝，潘安付了巨额房费欲匆忙赶路。马大脚、冷香二人听到街头传闻，对谢、黄二人颇为同情，欲插手此事，潘安一时感叹清官难为。

仵作验明娄三关因心悸而死，娄大爪欲诬谢江，娄大爪私设公堂，欲使谢江屈打成招，并强令县令吴寥将其治罪。吴寥慑于娄大爪的淫威，又不想昧着良心，一时间羊角疯发作。潘安一行兵分两路，冷香与凤儿来到集市查访，潘安与马大脚到县衙向吴寥、谢江了解情况。随着查访的深入，情况逐渐明了：原来娄大爪兄弟仗着是河北道台的侄儿，横行乡里草菅人命，家里的打手多过县衙的捕快，官府对他们也无可奈何。那文采楼正是他们收费敛财、敲诈勒索的工具。

娄大爪从吴寥口中得知潘安钦差大臣的身份后，想要销毁验尸的证据。月黑风高夜，仵作被害。刘不云夜探娄家，用银针试毒，发现咽喉存有残毒，为防止娄大爪毁尸，刘不云索性将尸体盗走。潘安细细分析之下，断定娄三关是死于心悸之症，而后才被人用毒药灌入口中以诬陷谢、黄二人。大堂之上，潘安公布案情，并将谢江、黄莲当堂释放，百姓纷纷拍手称快。娄大爪知道事情败露，为了替大哥报仇，决定对潘安赶尽杀绝。