望族

二十世纪初的上海。上海滩金融大亨王正德之女王雨秋从英国学成归来，王正德一家在码头迎接。无锡杜家湾商人之后杜清远从老家逃婚来到上海，刚一下船，就遇到王雨秋皮箱在码头被偷，王家养子石锦麟和王雨秋的哥哥王雨实赶紧追赶逃跑的小偷，一时间，整个码头一片混乱。小偷慌不择路将偷来的箱子扔进正好路过的杜清远手中，杜清远被卷入其中，被误认为是小偷抓进巡捕房。王雨秋回家与家人团聚后，发现自己带回的行李中多了一个皮箱，心生好奇，打开箱子一看，发现自己原来冤枉了白天在码头被当作“小偷”的杜清远，心地善良的王雨秋不想因为自己的误会而连累无辜的人，赶紧找到父亲，跟父亲说要去巡捕房还杜清远清白。

罗静波大闹燕子窝，王雨秋也气愤于哥哥的荒唐。王家一家人来到教堂，王正德对儿子的不争气失望至极，嘱咐女儿和嫂子一起帮助雨实戒烟。留在上海的杜清远，十分珍惜眼前的这份工作。他与生俱来的能力和智慧也在工作中得以展现，逐渐成为于老板生意上的得力助手，并得到老板的重视和欣赏。一次在和杜无忌在吃馄饨的小巷，杜清远碰到在巡捕房监牢被自己救下的王亚龙，王亚龙告诉杜清远以后有事，可以到四海帮去找他。杜无忌叮嘱杜清远不要和上海的黑帮来往，要杜清远知道上海是鱼龙混杂之地。日本军人渡边一雄被委派到中国实施樱花计划，借王家大康银行开业宴会的机会，直接进入上海滩的金融界。

课堂上，杜清远与同学打赌，故意捉弄王雨秋。事后，王雨秋并没有责怪他，杜清远心里不安。王雨秋主动打破两人之间的尴尬，说到自己无意看过杜清远行李里的泥人，杜清远答应有空亲自做个泥人送给王雨秋。英国商人麦边到码头接海默尔，让这个英国流浪汉在上海和他一起实现发财的梦想。麦边来到上海众业公所，看到这里的人声鼎沸，一个“伟大”的计划诞生了。于甫元得到广州战乱的消息，粮食供应可能会紧缺，于是决定从广州购进大批粮食，杜清远大胆地向老板献策，得到于甫元的肯定。一心追求王雨秋的石锦麟求罗静波转送礼物讨好王雨秋，王雨秋委婉地拒绝了。通过与杜清远的接触，王雨秋心里越来越放不下这个与众不同的年轻人。

石锦麟告知义父王正德，说王雨秋有了心上人，并在王正德面前诋毁杜清远，说他故意接近王雨秋，其实真正的目的是想巴结有钱人。王正德叫石锦麟带自己去见识一下那个让女儿“动心”的杜清远，却从杜清远身上发现自己当年的影子，流露出对杜清远的赏识，断定他将来一定会有大作为。石锦麟郁闷至极。王雨秋与杜清远相约来到杜清远住的鸽子笼补习英文。补习中，王雨秋与杜清远越走越近，互生好感。众业公所里，橡胶股票成为最火、最引人瞩目的一支股票。整个上海滩掀起一场购买橡胶股的热潮。王正德也为此心动，他征求石锦麟的意见，石锦麟表现得很保守，这让王正德很意外。麦边再次找到石锦麟，继续劝说他答应拉王正德入市。石锦麟心中有了盘算。

杜清远拿着从父亲那里筹来的钱和自己的全部积蓄，和杜无忌来到众业公所，购买了大量的橡胶股票。因为有了王氏的入市，橡胶股涨得更厉害了。麦边非常高兴，他给了石锦麟一笔钱作为答谢他的推波助澜，并叮嘱他一定要拉住王正德。一直向大来洋行提供生丝的杜家丝行因为有了湖丝的比较而因质量不佳而被退货。杜天祥焦虑万分，决定回到无锡老家收丝。一直在老家操持家业的杜母吕瑞兰收到二儿子杜清明在学校寄回的信，欣慰于小儿子的好学。杜天祥回到无锡，同管家杜菊如商量后，决定先向乡亲们赊取蚕丝稳住客户。结果，重新收上来的丝仍被大来洋行拒收。杜家丝行面临倒闭的威胁。杜无忌告知杜天祥大来洋行拒收的原因是因为杜家丝行的生丝质量不如湖州的丝。

来到众业公所的杜清远，看到一直在涨的橡胶股，看到周围人的疯狂，他犹豫了，最终还是没有舍得抛出。赚到巨额利润的麦边，决定趁早卖出手里的麦边洋行，为日后的逃跑做准备。但他和渡边一雄的第一次谈判以失败告终。杜清远听说广州爆发护法战争，他担心粮船被扣，提醒于老板采取防范措施，但于老板没有在意。结果，护法战争爆发，粮船被扣，开源钱庄因此遭到挤兑，眼看就要破产倒闭。于老板无奈之下，恳求杜清远利用和王雨秋小姐的关系，去求王正德的大康银行给予帮忙，杜清远告诉于老板自己前几天曾和大康银行经理石锦麟发生口角，恐怕自己也没有能力帮忙找到大康银行贷款。

王雨秋无意间听到哥哥和石锦麟谈论杜清远和父亲的事情，王雨秋预感到，杜清远有意地疏远自己一定是有原因的。他们之间一定有着很大的误会。王雨秋苦恼不已。王雨秋发现杜清远好久没来夜校上课，心生疑惑，来到开源钱庄找杜清远，杜清远故意不见她。王雨秋留下戏票约杜清远看戏。为了断绝和王雨秋的关系，杜清远故意带于姗姗一块来到戏院，故意当着王雨秋的面和于姗姗有说有笑，并欺骗王雨秋说于姗姗是自己的女朋友。王雨秋伤心至极。于姗姗也明白了杜清远突然约自己来看戏的目的，愤怒地离开。为了弥补广州粮食生意的损失，杜清远在合同中找到因不可抗力而造成的损失应风险共担的条款，决定亲自去广州办理索赔事宜。杜清远的弟弟杜清明来到上海找哥哥。

麦边与海默尔销毁手里的证据，麦边连夜离开上海，海默尔化名为英国建筑师汉内继续留在上海。从广州回来杜清远感染风寒卧病在床，他让杜无忌和弟弟杜清明第二天一早就去众业公所抛掉所有股票。第二天，王正德在石锦麟的陪同下亲自来到股市，在石锦麟的安排下，王正德明着买进，暗地里又卖出，因为麦边的离开和抛售，还有王正德的大笔抛出，橡胶股迅速崩盘。众业公所一片混乱。王氏企业也因此元气大伤。因为利益的诱惑，杜无忌不顾杜清明的劝说，一直没有抛售。结果，一瞬间所有积蓄都化为乌有。不堪面对巨额高利贷的压力，杜无忌跳楼自杀，死在杜清远面前。无数人因为橡胶股家破人亡。

杜清远来到杜无忌的墓前，回忆起与好友共同奋斗的日子，杜清远痛苦万分，他答应一定会查出橡胶股骗局的真相，为冤死的无忌和其他受害者讨回公道。杜清远拜托王亚龙调查橡胶股骗局的内幕，得知骗子麦边的女秘书安露是知情人之一。杜清远决定从这个秘书处下手，查出海默尔、麦边等的阴谋，将他们绳之以法。杜清远找到安露和她的未婚夫詹姆斯，请求其出面拆穿橡胶股骗局并指控骗局的策划者--化名为汉内的海默尔。安露经过一番内心挣扎，终于良心发现，她答应杜清远，她会交出手里的证据并出庭作证。一直盯着安露行踪的海默尔发现杜清远和安露见面后，威胁安露让她不要管杜清远的事情，否则自身会有危险。安露斥责海默尔的无耻行为，依然坚持出庭作证。

酒店房间里，杜清远逼迫海默尔承认参与策划了橡胶股骗局并派人杀害了安露，让其在证据上签字。海默尔表面上答应认罪，暗中却按动警铃，叫来巡捕将杜清远带到巡捕房。杜清明拜托于老板和王亚龙托人将哥哥保释出来。被释放的杜清远更加坚定了一定要和海默尔斗争到底，一定要找到证据把他绳之以法。杜清远在街头发起万人签名，让受橡胶股欺骗的人们联合起来，并把海默尔告上法庭。法庭上，法官对杜清远的所提的证据怀有质疑，宣布暂时休庭，这给了海默尔暗中“安排”的时间。杜清远与王亚龙商议，觉得取得胜诉的唯一办法就是请安露的未婚夫詹姆斯出庭作证，因为詹姆斯目睹了海默尔对安露的恐吓。