沧海一粟

刘季芳和表妹杨守玉青梅竹马，十分相爱，但父亲认为他们八字不合，决不同意这门亲事。上海县长蒋怀忠也因私利，通过算命先生从中破坏并且促合了刘家和林家联姻。成亲那天刘家凤为儿子刘季芳（海粟）将举行的婚礼得意无比。管家来福突然报告新郎不见了！。刘府上下乱作一团。此时，年轻的刘季芳（海粟）正来到杨守玉家门前，可是大门紧闭，一把铁锁挂在上面。刘父和家人赶来逼季芳回家成婚……夜，海粟说服林女应该追求自由恋爱，自己悄然离去。刘季芳到了上海，他找到同窗学友乌津之和谢炳文，三人纵论国事，畅谈艺术，泛起一阵阵激情，剪去了拖在脑后的大辫子，决心创办中国第一所美术学校。但是资金、校舍、师资都成问题。

刘父赶来上海找儿子回常州老家。乌津之、谢炳文巧妙周旋，刘季芳恳切求助，最终刘父感动，留下银元支持儿子的事业。上海美专成立了，开始报名人很少，社会上也谣言四起，蒋怀忠更是嫉妒，气愤地撕去美专广告……刘季芳不畏艰难，改名刘海粟自勉。美专破浪前进，步入正规，决定开始画人体。一名小男孩成了中国第一个人体模特儿，一名中年人被海粟的诚意感动，也走上了写生台。康有为欣赏海粟才情，主动收他做了学生。

城东女中的学生陈晓君热爱艺术，在海粟、炳文感召下，几经周折，勇敢地成为中国第一个女人体模特儿，当然，此举更激怒了蒋怀忠等一批封建卫道士。1917年3月2日，上海张园安凯大厅文人聚集，上海美专画展隆重举行。如同一次地震，上海滩的封建卫道士们惊恐万状，城东女中校长杨白民率先认为美专大逆不道，蒋怀忠、工部局等也结成了反对人体艺术的同盟。密谋之后，他们对画展疯狂攻击。陈晓君被学校开除，父亲请巫师为她驱邪，反而倍受侮辱。走投无路的晓君夜遇蒋怀忠。

蒋怀忠预谋不轨，陈晓君险遭强暴，不堪屈辱投江自尽。海粟三人得知后悲愤交加。上海的小流氓打着美专的旗号在街头售卖“春宫”画，美专学生和他们争执而被带到警察局。街头巷尾议论纷纷，许多家长不明真相，要求子女离开美专，指责学校不是学院是妓院。刘海粟非常苦闷，眼含热泪，觉得自己报国无门。而家乡又来报信父亲病重去世，雪上加霜，他的心情冷到冰点。陈晓君的同学张韵士此时却悄悄地爱上了刘海粟。海粟回到常州服丧，表妹杨守玉知道曾经深爱过的表兄十分颓丧，她为了鼓励海粟，让人带给他一幅人体刺绣。海粟惭愧，堂堂七尺男儿怎么连表妹也不如？“五四”运动的火炬在中国大地上点燃了希望，上海美专也在这场如火如荼的运动中振奋了精神。

蔡元培邀请刘海粟到北大作了生动有趣的演讲。在北京海粟心火炽热，日出写生，薄暮归来，短短几个月就创作了风格独特、个性张扬的油画《雍和宴》、《前门》等不朽作品。北平画展大获成功，令蔡元培赞赏，令北平文化界人士盛赞不已。胡适领海粟结识了北平知名才女陆小曼。小曼喜爱书画，拜海粟为师，海粟惊叹小曼美丽聪慧，同时也哀叹小曼婚姻不幸，同情她和徐志摩心心相印的爱情。小曼如同生活在金丝鸟笼中，丈夫王庚系孙传芳手下参谋长，对她只是占有而无真爱。在海粟的帮助下，志摩和小曼开始爱情的苦难长跑，王庚当然针锋相对的抗争，软禁小曼。

蔡元培激励海粟并为上海美专写了不朽的校歌。海粟回到上海，安排乌津之办起了中国第一本介绍现代艺术的美术杂志，又会同谢炳文、丁辉修改了学校章程，提出旅行写生、男女同校等一系列活动。一个明媚的早晨，刘海粟和张韵士在藤架下倾心相爱。刘海粟冲破阻力帮助妓女出身的潘玉良进入上海美专，又在功德林设宴，试图说服王庚，却适得其反。

王庚调离上海，志摩、小曼终成眷属。海粟、津之、炳文带学生们旅行写生，娱乐时潘玉良身世被学生李尔康发现，他在写生中挑拨同学王美华污辱潘玉良。此时，五省联军司令孙传芳来到上海，上海县长危道丰和孙传芳是早年同学，乘机报告上海美专画人体模特儿一事，要求查办刘海粟。有了靠山的危道丰于是再生事端，在报纸上歪曲事实，诋毁美专。还在学校院墙上派人贴了诽谤标语。孙传芳发函一封，逼刘海粟停止使用模特儿，并责成危道丰督察检查。海粟连夜疾书，痛斥封建卫道士之短见，力颂人体教学之科学。连日操劳，海粟昏倒，入郊区疗养院休养。孙传芳发火下令危道丰捉拿刘海粟。省教育会长沈思孚赶来报信，乌津之、谢炳文赶往疗养院转移海粟。

康有为、乌津之、谢炳文成功救出海粟，化险为夷。乌津之为平息孙传芳的怒火冒海粟之名登报道歉，海粟得知愤怒不已，为了艺术和真理绝不屈服的又起新文登报坚定自己的立场。此举彻底激怒了危道丰。夜里，学校画室被流氓闯入捣砸，学生们奋力制止，又遭流氓殴打，学生为保护维纳斯石膏像额头被打，流血不止，紧急送医。海粟得到法国那齐领事的保护，安返美专。见武力不行，危道丰又生一计，决定将刘海粟以侮辱长官、损害个人名义罪告至租界法庭，企图惩治刘海粟。开庭那天，法庭人头攒动，刘海粟胸有成竹地步入法庭，他批驳危道丰的诽谤文章，指责孙传芳的武断干涉，言辞时而激昂，时而幽默，不时激起旁听群众的热烈掌声。经过律师的辩护，法庭当场宣判美专人体教学无错，但因刘海粟对长官孙传芳出言不够礼貌责罚50块大洋以为压惊，全场哄笑。但海粟依然伤感地摇摇头“中国的封建积习太深太固，后面的路还很长很远……”蒋怀忠不甘心美专的胜利，收买了坏学生李尔康，决定以潘玉良为由再次向刘海粟进攻。

乌津之担心事态影响美专，于是逼玉良退学，潘玉良愤怒抗争。海粟和炳文因此与乌津之争执，李尔康乘机闹事。海粟义正言辞的驳斥他，李最终在学生怒吼中灰溜溜的逃之夭夭。李尔康在蒋怀忠指示下继续闹事并设计引诱刘海粟动手打人，好让巡捕把他抓走。但阴谋被张韵士偶尔发现，及时救助，李尔康阴谋没有得逞。于是，卫道士们又以莫须有罪名以学阀名义通缉刘海粟。康有为冒险亲自到美专救助刘海粟，并安排他登上了东渡日本的轮船暂时避难。东京。海粟租下一间房屋，房东是一位慈祥的日本少妇，常常表达自己对于中国人民的友好，这使海粟十分感动。

一次笔会，海粟遇到了傲慢的日本画坛骄子小室翠云。小室随手提笔以显大将风度，不料将一滴墨汁落在洁白的宣纸上，小室尴尬，正欲换纸，海粟接过小室手中的毛笔，就墨迹形状画出一只翱翔的雄鹰。小室翠云又羞愧又激动地握住海粟的手说不出话来。刘海粟在日本举办画展后被誉为“东方画坛的巨子”、“二十世纪东方伟大的画家”。富士山脚，郭沫若、柳亚子前来庆贺。这几位中国文化名人饮酒赋诗、洒泪放歌，倾诉忧国思乡之情……突然，邮差来了，蔡元培从北京发来电报，要求海粟尽快回国……从日本载誉归来，海粟和蔡元培见面之后立刻回到美专，把东京带回的绘画理念传达给学生，引导学生追求个性的绘画风格。