笃姬

距离日本因美国被迫敞开国门的将近二十年前，即天保六年(1835年)，能将樱岛美景尽收眼底的鹿儿岛，因为继承藩主之位的岛津齐彬第一次回乡而沸腾了。 与此同时，岛津家分家之一今和泉家，一个备受期待的女孩诞生了，父亲岛津忠冈和母亲阿幸为了给长女祈求幸福，给夹也取名叫做于一，也就是后来的天璋院笃姬。于一和体弱多病的哥哥们不同，天性活泼，好奇心旺盛，而且还是个温柔善良的女孩。 时隔不久，萨摩藩在家老调所广乡的指示下，进行了十分严酷的财政整备。在藩衙门负责农政工作的西乡吉之助(即后来的隆盛)亲眼目睹农民的贫苦生活，向深得民心的岛津忠刚诉说了这一切。不料此事传到了调所广乡耳中，忠刚还因为对农民执法不严而受到了处分。 于一根本不能理解调所广乡的这种做法，夹也认为对民众宽厚、时刻为民众着想的父亲不该受到这样的处分。于是，夹也和同龄好友肝付尚五郎(后来的小松带刀)贸然闯入调所广乡的府邸，他们要去问清楚，调所广乡究竟为什么要持续苛政。

阿一（宮崎あおい）之父岛津忠刚（长塚京三），不停的进行自我反省，致力于家政改革，暂时从藩的处分中解脱出来。家老调所广乡（平干二朗）所指挥的藩财政的再建切实的向前迈进，曾经达到过500万两的负债终于全部还清。可正，一方面，藩士和农民的生活极端贫困，西乡吉之助（小泽征悦）和大久保正助（原田泰造）等年轻藩士之间，对重用调所的藩主岛津齐興（长门裕之）和侧室由罗（凉风真世）的憎恶不断高涨。宇王这个关头，世子岛津齐彬（高桥英树）的孩子们不断夭折。而且，宇王这些孩子们的房间里，发现了诅咒调伏用的人偶。宇王藩内，对由罗和调的憎恨达到了最高潮。 此时，阿一被调所邀请。阿一和肝付尚五郎（瑛太）一起来到调所的府邸。调所说因为突然被叫去江户，临行前想和阿一见一面，好好谈谈。之后，去江户的调所，因为走私贸易的问题，被幕府老中阿部正弘（草刈正雄）问罪，他为了维护藩的利益服毒自杀。

在萨摩藩，藩主・岛津齐兴的侧室御由罗准备自己的儿子岛津忠教立为世子，由此引发了与齐兴的长子齐彬的激烈纷争。 岛津於一（笃姬）开始对藩政等相关政治表现出了浓厚的兴趣，使得其父岛津忠刚以孩子不得过问政治的理由所训斥。由于此时的立嗣之争而引发的动乱，大久保正助等人被牵连而受到警告处分。通过肝付尚五郎，於一得知正助的家里人生活极为困难，便偷偷从自家的厨房取出鲜鱼粮食送到了正助家。正助十分感激於一，尚五郎还有西乡吉之助的接济。并且於一还拿出自己的发簪和首饰欲赠送给正助的母亲大久保富久以为正助的妹妹们所用，但是富久断然拒绝了於一的馈赠。为此事而感到烦恼的於一和母亲论及此事，才知道是萨摩地方女性志气自尊的表现。 与此同时，在幕府老中阿部正弘的支持之下终于成为藩主的岛津齐彬，野心勃勃地带着一个计划入主萨摩。而这个计划，将左右於一（笃姬，源笃子）一生的命运。

藩主继承权的纷争动乱结束后，新藩主岛津齐彬终于入主萨模藩，积极推行了如米价改革之类的政策。而在纷争中支持岛津忠教并为其划策的一派势力在等待新藩主的处置的过程中战战兢兢地度日，结果未受追究。然而，预期立刻就会被释放的大久保等人却没有得到任何的正当受理和关注。这使得以西乡为首的年轻藩士们十分气愤。 岛津於一（笃姬）和肝付尚五郎（小松带刀）特地去拜访了岛津齐彬的亲信小松清猷和其妹阿近以探寻齐彬的真意，但正清猷对此一概不与回答，只正坚持表示自己的忠义之道，於一对此无法接受。 在此之后，齐彬请分家全员到城中相聚。於一的父亲忠刚再三叮嘱於一不得失礼，比对其进行礼仪问候的教导。 然而，登城的当日，於一冲破清猷等人制止对为何不释放大久保众人直接向齐彬进行了言辞激烈的追问。实际上事件背后，召集各分家入城的齐彬却另有打算，并因其计划的需要对於一怀有浓厚的兴趣。

於一收到藩主岛津齐彬收集来的一套《日本外史》。侍女菊本在於一兴致勃勃地阅读的同时劝说夹也，女人真正的幸福是能拥有完美的婚姻。 就在此时，岛津忠教把其子右近对於一一见钟情并准备说亲的事情告诉了忠刚。忠刚因为假设与忠教家结缘的话就会引起藩主的误解而搁置了此事。通过岛津忠敬听说此事的尚五郎表示强烈反对。他去询问於一准备嫁给什么样的男人的时候，於一告诉他要嫁给日本第一的男子汉。 与此期间，从美国归来的乔 万次郎被邀请到了萨摩。与万次郎见面的尚五郎得知在美国社会婚姻不是家族包办而是自由恋爱结婚的时候，他鼓起勇气与忠刚谈判，说明自己对於一的爱慕。然而，第二天忠刚就被藩主齐彬招进城堡。忠刚以为是和忠教家说亲的事情传进了藩主耳中，却没有想到藩主做出了一个改变於一一生命运的决定。

当藩主岛津齐彬把收於一作养女的消息告诉忠刚的时候，忠刚感激不尽。而从小一直在身边抚养於一的侍女菊本也为此十分高兴而自豪。反倒是於一自己却因为这突如其来而无法拒绝的决定而不知所措。得知此事的肝付尚五郎眼见再也无法和於一交往结婚便开始自暴自弃。倒是此时赶来祝贺的西乡激励劝说了尚五郎。 在被喜事所萦绕的今和泉岛津家，母亲阿幸注意到菊本的样子和平是不一样。无法接受决定的於一向父亲请愿能直接面见藩主问清理由。如城当日的早上，菊本告诉於一女人的抉择是一条不能因后悔而回头的路。 听了於一率直的质问，齐彬告诉於一卖也和自己的母亲十分相像。於一也因齐彬的亲切宽和所感动，决定拜齐彬为义父。可是回到家中时，却发现了菊本自杀后的尸体。

於一因为菊本的自杀而大受打击，而且父亲忠刚对菊本的遗骸以对罪人的态度处理招致了於一的强烈反感。这天晚上，於一通过母亲阿幸的遗书之事。实际上菊本为了於一的远大前程着想，用自己的死来掩盖於一被身分低微的下人养育长大的事实（封建时代没办法）。於一含泪理解了菊本的心意，知道了成为藩主养女的重要性。 此时，从长崎出岛传来了要求日本开放通商的美军军舰叩关的消息。针对事态幕府首脑们苦思深虑之时，齐昭坚持攘夷论毫不让步。齐彬于混乱的局势之中为了一项重要策略决定必须抓紧时间把於一接进岛津本家。 不过多久於一就要离家去鹤完成之时，父亲忠刚却突然因为沿岸防卫而率人日夜赶造炮台，显出一项对於一的事情漠不关心的态度。在此之中入城的日子终于来临了......

于一终于进入了鹤丸城，可是城里严格的规矩她一时很难适应。以老管家广川为首的女佣们都欺负她是分家的女儿，大家都很看不起她。于一就这样持续过着辛苦的日子，最终她也拿出了毫不宇王乎的态度。 时隔三年，大久保正助终于被释放出来，这下尚五郎和西乡总算安心了，于一也很想和他们分享欢乐，无奈她现宇王身份变得很高，就连跟他们说话都成了不可能实现的奢望，这让于一感到异常寂寞。 马修·卡尔伯莱斯·佩里率领的美国舰队终于来到了浦贺，齐彬一方面打算增强国力和军备，一方面委托了京都的近卫忠熙一件事。 于一想要转换一下郁闷的心情，于是把阿近叫到城里来。阿近从阿幸那里带了一封信给于一，那是本应已被忠刚烧掉的菊本留给于一的遗书，菊本衷心祈祷于一将来能够成为了不起的人。看到菊本的遗书，于一感触很深，她觉得不能再这样碌碌无为的下去，她再次下定决心要努力。就宇王这时，近卫家里派来一个人给于一做指导，她就是精通各种艺术的几岛……

为了成为符合岛津本家公主形象的人，于一开始跟随在京城近卫家工作的老妇人几岛学习，她精通各种各样的文艺。于是，在几岛指导下的于一公主养成特训正式开始了。齐彬回到萨摩，为于一取了个新的名字，叫做笃子。就这样，笃姬诞生了。可是，由于几岛太过严厉，笃姬忍不住对齐彬发了牢骚，希望不再被如此对待。可是齐彬却劝说笃姬，他说不相信几岛就是不相信他齐彬，可是笃姬无法理解他的意思。 在此数日之前，马修·卡尔伯莱斯·佩里率领的美国舰队来到了浦贺，齐彬把这条消息带到了萨摩。笃姬听到这件事也非常吃惊，同时她也对西洋文明抱有强烈的兴趣。与此同时，清猷也从江户回来了，他给尚五郎、西乡和大久保等人带来了新消息，他们知道日本被迫要跟欧美等国开始交易。在这种情况下，身在江户的第十二代将军家庆突然死去，众所周知的愚昧之人家祥必须要继承将军的职位，得知此事，齐彬对尽量宽容笃姬任性的几岛表明了突然对笃姬进行特训的缘由，对她讲明了一个不为人知的重大秘密……

齐彬之所以突然开始特训笃姬，就是为了让她嫁给下任将军家祥，听到他的野心，几岛决定要比以往更加严厉和彻底地教育笃姬。可是，笃姬却对这些一无所知，她依旧对课程毫无兴趣，什么文艺都学得不够出色。在江户，接到马修·卡尔伯莱斯·佩里带来了国书后，老中阿部收集了广泛的意见，但是就任海防参与的齐昭却根本不理会这些意见，他依旧态度强硬地坚持攘夷论，政局更加陷入了混乱之中。齐彬发现几岛无论怎样努力也得不到想要的结果，只好亲自出马，说明了笃姬将是将军家的正室，也就是将军夫人的候补。当天晚上，在所有人都已进入梦乡的鹤丸城里，有一个人正在蹑手蹑脚前行，那竟然是笃姬，她想要从城里逃出去。 可是没过多久，笃姬的行踪就被人发现了。放弃了逃走念头的笃姬诚实地对齐彬说出了内心的想法，她想要知道齐彬的真正意思。齐彬没有搪塞，而是率直地说出了自己的想法。 如果笃姬嫁给将军做正室，进入后宫，尽管齐彬这样的旁系诸侯也可以很有发言权，这样他就可以趁机改造混乱的幕府。齐彬的这一番话打动了笃姬的心，她自己也下定决心，一定要嫁给将军。