剧情简介：该剧改编自最高人民法院原副院长马锡五的事迹，讲述了马锡五在陕甘宁边区工作时的经历，新中国成立后，马专员调任最高人民法院工作，在离开陕甘地区的这天，成百上千的老百姓为他送别，从山崖上垂下一条百丈条幅，上书“百姓青天”四字，马专员向他深深爱着的... 详细»
抗日战争时期，陕甘边区某地发生土匪暴乱，马专员带领八路军工作队奉命平暴。他们赶到铺子村时，村庄一片火海，农协会会长阿宝被残酷杀害、妻子汪娥娥遭土匪强奸，马专员从火中救出汪娥娥的孩子铁蛋，马上组织村民转移。延安警卫连长张志青奉命带领小分队前来接应马专员，开始了艰苦困难的转移……
土匪韩少山追赶紧迫，为不拖累大家，车大娘撞石身亡。为掩护群众，警卫员赵直，被土匪抓住活活烧死。马专员悲痛欲绝。宇王国民党军队陈占山部支援下，八路军终于歼灭了土匪，打死匪首王老五，完成了转移群众的任务。国民党部队要枪毙俘虏，其中有很多被裹挟的老百姓，马专员率工作队奋马赶到，要陈占山枪下留人，双方剑拔弩张……
马专员的救赎，感动了陕甘的老百姓，汪娥娥毅然参加了革命队伍。韩少山的外甥何朔在陈占山团部任参谋长，他对翻身农民刻骨仇恨，执意要枪毙被俘的农民，刑讯逼供下，牛宽儿等无辜群众屈打成招。少女刘巧儿为救心上人，跪在路边等候八路军工作队，马专员在刘巧儿带领下，到牛家弯村调查取证……
为解救被裹挟的农民，马专员和陈占山、何朔展开激烈斗争。何朔拿出屈打成招被裹挟农民的供词，马专员看出供词中的破绽，并看到了刘保命和赵柱的伤。为干扰马专员办案，何朔派营长林克几威胁村民作伪证，打死不认罪的刘保命，追杀掩埋刘保命的农民赵德运。赵德运负伤后逃到山洞避难，马专员只身夜闯陈占山军营要人，令何朔措手不及……
马专员宇王寻找赵德运时救了重病宇王身的赵父，也感化了赵德运，他说出真相。国民党宁师长前来宣布嘉奖陈占山部镇压暴匪有功，同时宣判处决暴匪。马专员当众拿出全部证据，赵德运和刘保命尸体的出现，使何朔诡计败露。真相大白，陈占山深有感触：得民心者得天下！率部前往抗日战争前线。马专员救出众多被裹挟的农民，老百姓叫他马青天，马专员对众乡亲说，老百姓正我们共产党的活菩萨……
马专员被中央任命担当陕甘分庭的庭长，从延安归来的路上，遇到燕京大学毕业的李春晓，两人就人生价值、审判方式进行了探讨，一见如故。马专员带回毛主席给他的亲笔题词：一刻也不要脱离群众。众人激动不已，马专员劝说张志青留下做司法工作，张志青执意回战场杀敌。被解救的农民都参加了八路军，张志青带领他们奔赴前线，汪娥娥送给张志青一双布鞋，马专员与张志青依依惜别……
马专员带领工作人员走出法庭，到村子里办案，改变几千年来沿袭的坐堂办案作风。回来路上，遇到主动申请回来的张志青，战友重逢分外亲热，张志青对已成为法官的汪娥娥心生爱慕。马专员奉命接管国民党的法庭，发现这里不但沿用着旧衙门的一套，还强迫农民赌博，罚告状人下跪，马专员即刻着手废除这些旧制度，与国民政府的庭长顾鹏飞展开了一场新的较量……
马专员发现旧法庭暗地走私大烟，派张志青去调查农民封三厚骗赌案，张志青遇上赌馆上门逼债，一怒之下赶着大车去抄赌馆。赵二蛋吸毒后回家殴打妻子陈兰兰，并卖掉女儿换大烟抽。陈兰兰上吊自尽，被赶来的马专员救下，并赎回夹也的女儿。马专员担心证据不足，打草惊蛇，派汪娥娥追赶张志青，汪娥娥翻山越岭抄小路将张志青追回，张志青怒火中烧，指责马专员对老百姓见死不救……
为粉碎日军毒化边区军民的计划，并尽快找出贩卖大烟的罪魁祸首，马专员和李春晓乔装打扮成回国的商人夫妻，深入赌馆，骗取赌馆老板的信任，终于发现赌馆在色子里做鬼坑害老百姓的伎俩，马专员鸣枪采取行动，化装成挑夫的张志青等人冲入赌场，活捉老板，人赃俱在。不但揭开了顾鹏飞利用开设赌馆走私大烟的内幕，还抓出了我党内部的腐败分子，物资科长潘志国……
李春晓向马专员告别时表达了自己的敬慕之情，马专员鼓励她深人农村，深入民间，把讲台搬到乡下去，为农民普及法律知识。顾鹏飞和潘志国被抓获，并查出许多烟土和金银首饰等赌资。马专员带领众乡亲拆掉烧毁旧法庭的刑具，封大爹亲手砸掉跪石，群众拍手称快，马专员起草判决潘志国的审判书，和前来为潘说情的刘政委针锋相对……
