苦菜花

二十多年前，母亲在王家大院当使唤丫头，因聪明美丽、心灵手巧而深得老太太喜爱，也成为二少爷王唯一垂涎的猎物，但因母亲的机警和反抗而屡屡不得其手，种下了祸根。这年除夕，在皖系军阀部队当旅长的大少爷王家壁带着副官警卫马队回家省亲，老太太命管家王家驷和下人四处寻找二少爷王唯一，这恶棍却躲在三少爷新房里奸淫丫头小芹。王家大院张灯结彩，鼓乐齐鸣，专等在北京念大学的三少爷王柬芝回家娶亲。王家壁注意到服侍在老太太身边的母亲，老太太暗示这是给三少爷预备的贴身丫头，不得造次。三少爷王柬芝接到家里急信后拎着小皮箱匆匆往回赶，下火车后见到家里的长工王长锁，长锁赶车送他回家，三少爷问家里发生了何事，长锁憨笑不答。回到王官庄，忽听唢呐狂吹，爆竹震响，就见王唯一领着八抬花轿进了王家大院。王柬芝只当是二哥娶二房，不料进屋就被换上长袍礼帽，披红挂彩，稀里糊涂地做了新郎。

在军阀混战中，大少爷王家壁死于非命，尸体被运回家乡。王家哭天抢地，设置灵堂重祭，老太太哭得死去或来。深夜，王柬芝在母亲及其相好木匠冯仁义帮助下从后门出逃。月黑风高，母亲和仁义带王柬芝在荒野里狂奔，忽遇响马柳八爷劫道，将王的金条、戒指、怀表等贵重物洗劫一空，母亲待响马离开后将藏匿的银圆送与王作盘缠，三人惜别。光阴荏苒，王柬芝的新娘在丈夫离家出走后心境渐渐平息下来，寂寞的目光渐渐落在淳朴憨厚、身强力壮的长工王长锁身上，终于勾搭成奸，并趁王柬芝探亲后生下女儿杏莉。母亲与仁义在漂泊流浪中结为患难夫妻，两口子流血流汗，辛勤劳作，勉强支撑起一个多子女的穷家。十几年后，他们携儿带女回到王官庄，又与恶霸地主乡长王唯一相遇。没过多久，平静的生活即被粉碎。母亲的大女儿娟子已出落成十六岁的大姑娘，被王唯一看中并在光天化日下调戏，大儿子德刚忍无可忍奋起反抗，将王殴至重伤，闯下大祸。

母亲从噩梦中惊醒发现娟子突然失踪，忙上山下河寻找，娟子忽又出现在她身边，引起母亲忧虑不安，追问女儿何事相瞒，娟子恳求母亲原谅，忽又消失，母亲更觉心情沉重。娟子潜回到草丛深处，村支书德松等秘密党员正在等她继续开会。德松传达了区委书记姜永泉及胶东特委指令，决定今夜举行暴动，消灭汉奸恶霸王唯一，建立抗日民主政权。母亲背着谷杆往村里走，忽遇一辆骡马大车横冲直闯驶过，车上伪军头目郭班长打骂母亲后扬长而去，一江湖郎中模样的青年男子注意地看了母亲一眼，大车驶向王家大院。

特务队押解姜永泉走到村口，突与区武工队相遇，被武工队全部消灭，王竹趁乱脱逃；王唯一及郭班长死守王家大院抵抗，被区武工队和暴动农民攻破大门，冲进王家大院。激烈的枪炮声震撼夜空，母亲抱着小女儿曼子和秀子发抖，德强忽然跃身夺门而出直奔王家大院。郭麻子扔下玉珍逃回县城，王唯一拼死抵抗，被愤怒的农民蜂拥而上抓获。阳光明媚，王官庄举行公审大会，汉奸恶霸地主伪乡长王唯一被押到前台，区委书记姜永泉代表抗日民主政府宣判其死刑，娟子亲手枪毙了王唯一，母亲心潮起伏，感慨万千。

王柬芝提着礼物穿街过巷到母亲家看望，诚恳道歉并谴责其兄王唯一罪行，表示愿为抗战出力。娟子对王十分警惕和反感，拒绝接受王的礼物，王离开后又与母亲发生冲突。村口，姜永泉送娟子到县妇干班集训，娟子将亲手做的布鞋送给永泉，永泉送给娟子旧自来水笔，鼓励她学好革命理论，早日归来。两人依依惜别，娟子渐渐消失在晨雾中。官庄抗日中心小学开学典礼，县委书记兼八路军团政委陈容率警卫员于水骑马前来祝贺，宣布王柬芝为校长并当选为县参议员，并代表县委送给王一支小手枪，王欣然接受。王柬芝召集宫少尼、淑花、吕锡铅等教员开会布置教学任务，从青岛调来的女教员白芸前来报到，引起王柬芝和宫少尼的注意。姜永泉介绍了白芸的情况，大家表示欢迎。

杏莉走后，淑花搬到学校与白芸同住，两个姑娘把小屋布置得素雅温馨。窗外北风呼啸，两人躺在炕上夜谈各自身世，竟不无相同之处。窗外有人偷窥骚扰，被吕锡铅喝退。深夜，王柬芝在黑暗中摸索下炕出门夜解，杏莉母亲见他久去不回，即披衣摸黑去院内寻觅。夜已落霜，月光下印有清晰的脚印。跟踪而去，王忽然幽灵般出现，令人心惊。县城龟缩着日军特务大队及其头目庞文大尉，他从日本调来自行车和德国驳壳枪装备日本和汉奸两支特务“飞行队”，黑衣黑裤，武艺高强，专门对付抗日军民，王竹任队长。这天庞文接到机密电报，立刻派王竹率特务队星夜奔袭区委所在地，幸有我内线提前报信而使区委安然无恙，姜永泉率区武工队伏击特务队成功，王竹惨败而逃，庞文震惊。偷袭事件后姜永泉严查内奸，教员宫少尼有重大嫌疑，但王柬芝对宫担保，且无证据，终未查实。庞文失算后也在暗查“奸细”，忽将杨翻译官五花大绑严加审讯，后被上级特高课出面制止。又怀疑到汉奸特务队长王竹，王竹大呼冤枉，愿以屠杀抗日军民表明心迹。

冬天到来，敌人进犯的消息越传越紧，村干部们动员群众转移，但许多老人不愿离家逃难，永泉和娟子等开会动员，布置反扫荡任务。母亲自告奋勇去动员最顽固的四大爷。姜永泉发现王长锁从村外匆匆归来，王称去走亲戚，引起姜的注意。姜来到武委会主任七子家探望，七子因腿伤要求留下与敌拼杀，姜留给七子四颗手榴弹，让他尽快转移。母亲和娟子到四大爷家动员老汉转移，四大爷却顽固不化地拒绝离家，孙女花子说服他也没用，根本不相信鬼子会杀人放火，也不准花子姑娘随村转移，气得母亲徒劳而回。

躲藏在隐秘山洞里的七子夫妇忽然被大队敌军包围，庞文派王竹喊话劝降，七子夫妇宁死不屈英勇反抗，最后用手榴弹与冲上来的鬼子汉奸同归于尽。庞文和杨翻译官默然。姜永泉带领武工队和民兵与围追堵截的敌军拼死决战，掩护群众转移，但因敌我力量悬殊而渐渐陷入被动，永泉负伤，这时八路军于团长部某连赶到解围，军民会合后转移。军民转移到山洼里休整，德强见老号长的驳壳枪煞是羡慕，姜永泉请求部队支援纱布药品等救治受伤群众，德强自告奋跟老号长回团部取药，王柬芝也要求同去晋见陈政委。老号长带德强和王柬芝到团部见到陈政委和于得海团长，首长们对王十分热情，使德强也解除了对王的疑虑。老号长拿了药品交给德强，德强要求参军，老号长送他回村。

王长锁只身到县城“鑫记药铺”抓药，向伙计指名必须由老板亲自验方称药。老板王家驷从里屋转出后细看药方，十分客气，让座让茶，进里屋片刻后将包好的中药交长锁带回。娟子在区里开完会后想单独与永泉呆会儿，忽发现姜在屋里与一年轻女同志有说有笑十分亲密，姜介绍是新来的区妇救会长赵星梅。星梅热情大方，爱说爱笑，娟子借故离开。永泉追上娟子，告知过去在特委干训班曾与星梅同学。娟子不愿听他解释，只把精心缝制的布鞋交给他。

陈政委和姜永泉为王柬芝的事发生意见分歧，姜怀疑王的背景，两人冲突激烈。于团长派老号长来接政委，出村后突然改变方向策马急驰，使埋伏在峡谷的王竹特务队扑空。学校小屋，淑花和白芸议论宫少尼和王柬芝的事，淑花怀疑校长有杀人灭口之嫌，白芸则认为校长大义灭亲。次日晨，白芸向校长请假回青岛探亲，王柬芝眼见她神秘消失。德强参军后学会了骑马打枪，又在老号长指教下驯服了一匹枣红烈马，与于水分别给政委和团长当警卫员。老号长给他们讲团长、政委及柳八爷的传奇故事，令德强心驰神往。团部驻地，于团长率神枪队迎接陈政委和他带回来的柳八爷响马武装。柳八爷心高气盛地要与于团长比武，结果败在于团长手下，对于心悦诚服，被收编为三营长，陈兼教导员。