觉醒年代

1915年，二次世界大战第二年，欧洲各国忙于自保，德国将精力放在入侵欧洲各国，日本趁机向中国实施扩充计划。北洋政府大总统袁世凯收到了日本方面送来的二十一条约，日方想管理南满以及蒙国，如果袁世凯不答应，日本就派军队攻打中国，日方的军舰已经开到了中国大陆海边。 袁世凯害怕日本攻打中国，于是决定答应日本的一部份条件，日方给出的最后回复时间是九号，袁世凯吩咐润田，九号晚上再与日方联系。1915年，5月9号，袁世凯与日方签订了丧权辱国的二十一条约，消息一经扩散，引起全国民众不满。有人把袁世凯卖国的行为编成了快板说唱，全国民众都在痛骂袁世凯是卖国贼，败家仔，败掉了祖宗留下来的国土。

李大钊在章士钊的陪同下写杂志论文，一阵敲门声忽然响了起来，李大钊吓得赶紧藏论文。在章士钊不解的目光中，李大钊解释自己当初在日本写论文，经常被日本学生破门而入撕毁文章，长此以往，养成了一听到敲门声就吓得赶紧藏文章的习惯。李大钊打算用自己写的文章吸引陈独秀发表观点，章士钊决定帮李大钊把文章刊登到杂志上。孟邹上门向陈独秀倒苦水，为无钱运营杂志社发愁。本来陈独秀想在孟邹的帮助下出版自己的杂志，结果孟邹自身难保。陈独秀想到了办法，保证当天四点钟就能凑到经营杂志的费用，在孟邹的陪同下，陈独秀慢条斯理奋笔疾书。

高君曼烧火的时候不停咳嗽，陈独秀想拿钱买药，得知家里没多少钱了，于是找负责运营杂志的孟雏，从孟雏手里要了一些银洋。读书是很重要的事情，陈独秀把所有银洋交给了小儿子陈乔年，希望俩个儿子拿着银洋交学费。陈乔年拿走银洋后，陈延年回来归还了银洋，不肯在父亲陈独秀的帮助下求学。陈独秀办杂志侵害了他人的名声，卷入到官司纠纷中，杂志被迫停业。消息传到了李大钊的耳里，李大钊认为敢告陈独秀的人不知天高地厚。1916年，袁世凯在全国民众的强烈反对下被迫取消了帝王制，结束了称帝梦。退位的袁世凯在全国民众的唾骂声中郁郁而终，许多有识之士纷纷回国。

陈延年见自己的杂志被水淋湿了，怒火冲天叫住柳眉。柳眉扔了十块钱做为赔偿，陈延年依然不罢休，骨气硬，要求柳眉赔礼道歉。柳眉见陈延年不识抬举，索性卷起一堆的杂志，把杂志扔到了学校门口。陈延年兄弟俩人放学后，到路边摆地摊。柳家老仆常阿弟从地摊经过，遗落了一个包皮，里面放了许多钞票。陈延年兄弟俩人拾金不昧，留在原地等到了常阿弟，原物归还。常阿弟邀请陈延年兄弟俩人到柳家作证，柳眉认出了来家里的陈延年兄弟，父亲却对陈延年兄弟俩人以礼相待。经过双方简短谈话，柳眉才得知陈延年兄弟俩人做了一件好事，柳父赏识陈延年兄弟俩人的品行，提议免除兄弟俩人的学杂费，但却遭到拒绝。

蔡元培理解陈独秀的难处，告辞离去。陈独秀其实还没跟入股的商人谈好合作，他叮嘱孟邹暂停与商人谈合作。半农俩人听说陈独秀来北京了，于是上门拜访，双方去餐馆边吃边聊，陈独秀喝醉了酒回到住处。蔡元培再次上门，在孟邹的带领下见到了陈独秀。他表示自己已经跟几个学校领导商量好了，可以帮陈独秀把杂志社迁到北京。陈独秀觉得迁杂志太重大了，自己需要考虑。李大钊也听说陈独秀来北京了，派了下属上门请陈独秀去杂志社一趟。

陈独秀也赶了过来，蔡元培向众人介绍陈独秀。辜教授虽然也听说过陈独秀，但他打心里瞧不起陈独秀。在场的人几乎个个都是高学历人才，辜教授计上心来盘问陈独秀的学历，陈独秀没有欺骗辜教授，如实透露自己学历不高，曾经在日本早稻田留学一段时间。辜教授一听陈独秀果然学历低下，脸上立即生起了鄙视之色。在场的其余人也开始对陈独秀产生了不屑。辜教授决定考核陈独秀，提议与陈独秀较量文科。蔡元培见辜教授当众向陈独秀发难，脸上立时生起一丝紧张，陈独秀虽然能说会道，但他不如辜教授学历高，他在辜教授面前只是一个年轻小生。蔡元培一脸担忧，但陈独秀没有妥协，而是面带笑容接受了辜教授的挑战，同意与辜教授斗文。

毛泽东久仰《新青年》杂志，带着自己写的强身健体文章去找半农，获得半农赏识。陈独秀看了毛泽东写的文章，叮嘱身边的人转信给半农，让半农直接发表毛泽东写的体育健身文章。1917年，春季。陈独秀在院子里面休息，妻子提起了在法国留学的俩个儿子，陈独秀忽然觉得俩个孩子在国外求学不安全，法国正在打仗，他产生了把俩个儿子带到北大读书的想法。蔡元培在凉亭召开会议，商量推举北大文学教授，有人当场拆辜教授的台，认定辜教授徒有虚名，没资格担当教授职务。

周树人也在行刑路口，他目睹了百姓们麻木不仁买人血馒头，心情复杂记录事发的情景。德潜来找周树人，声称自己有工作安排给周树人。周树人对麻木愚昧的国人失望透顶，对任何事情不感兴趣，直到德潜提出请喝酒，周树人才愿意看德潜带来的文章。张勋将带辫子军进京城，消息传到严行耳里，严行想解散杂志社，但李大钊不同意。陈独秀认为严行可以离开京城，李大钊和另一同事则去《新青年》杂志社工作。陈独秀继续为北大物色教授，他向蔡元培推荐即将回国的胡适。张郧抵达京城，进宫拜见蒲仪，拥护蒲仪继续称帝。李大钊带领大学生们上街游行，反对清朝再次恢复，他认为国家应该走民主路线，而不是继续任由愚昧无知的清朝治国。

陈独秀再次提起了选举北大文科教授，北大大部份学生都反对清朝恢复，辜教授却拥护清朝政府，本次也没有参加会议，学生们都认为学校方面应该辞退辜教授。胡适将回国，陈独秀前往蔡元培住处，大声报喜吵醒了正在睡觉的蔡元培。陈独秀催促蔡元培尽快安排职务给胡适，但蔡元培却认为不能操之过急，他从未见过胡适本人，对其一无所知。北大放暑假，陈独秀前往上海看望俩个儿子。白沙俩人也在上海，陈独秀与白沙俩人相见，分外激动，双方聊起了国内的局势，白沙对多灾多难的祖国忧心，情绪崩溃失声痛哭。

学校张贴告示，宣布胡适成为北大文学教授。黄侃向蔡元培发牢骚，认定胡适没资格当教授。另一老师也跟在蔡元培身边表达不满，认定胡适只是个刚毕业的学生，没资格执教。开学典礼到来，蔡元培上台讲话，向全场介绍留学归来的胡适，提议由胡适上台发表演讲。胡适上台用外语介绍名言名句，辜教授也会外语，趁机起身复述胡适说过的名言名句。辜教授指出胡适发音不但不标准，而且还是用下等人发音。胡适见辜教授对外语有很深的见地，并没有紧张，而是面色平静反驳辜教授的观点。胡适强调自己不在乎外语发音正确与否，自己在乎的是名言名句的内容，以及自己已经来到北大执教了，自己是实干主义，不介意外语还分上等人下等人发音。