刀下留人

几名孕妇聚在百草堂药店，等候城中著名稳婆花蕊红产检；蕊红见牛嫂经过向她追喜钱，牛嫂指丈夫阿牛拿了钱去赌，红蕊二话不说就到赌坊找阿牛与他对赌。回家後，蕊红父亲花在山，向她说白千松邀他欣赏以低价购入名书法家在纸扇留下的墨宝，还准备翌日带墨宝往应天给朋友见识。

蕊红被常绿押至柴房，见到女扮男装的孕妇阮素心，看见她的样子很辛苦，蕊红二话不说先把脉，更叫常绿抱她入房。蕊红以为素心是常绿的夫人，告知他们胎儿尚未转身，担心生产时会有困难，已暂时用推肚方法帮胎儿转身。素心冷漠地指出常绿并非她的夫君，蕊红感觉二人关系暧昧。

从刑场回来后，常绿被衙差执行退煞仪式用杖棍拍打背脊，洗去霉气。蕊红指骂常绿麻木不仁，令霜儿抱憾终身。守成一干人到嫣红阁饮酒，穿着古怪服饰的司马丑走进表演变戏法，大家惊叹。常绿没兴趣看表演，保姨带他到厢房休息;这时突然听到女子惨叫，面有红胎痣的赤映霞和客人步出房间，看到映霞上臂出现多条血痕，映霞过来陪常绿，可他只顾吃白饭，其他菜肴任由映霞品嚐。

蕊红告诉常绿邻村有孕妇及其家人神秘失踪，有意到邻村调查。素心没胃口进食，蕊红准备用药助她调理身体，才发觉家中的存货用光，于是自行上山采药。蕊红采药后回家路上，遇上迷路的婆婆并带她回家。素心此际腹痛，蕊红又不在，常绿以为她到邻村调查失踪孕妇的事，心中气愤。

蕊红为贞儿把过脉后，发现胎位不正，胎儿脐带缠颈会有难产之险。蕊红想到一法，用药「醉麻碧烟汤」推迟产期，再以推肚法，令龙胎脐带转正才引产下子。但所用的药物皆含有毒性，同时推肚痛彻骨髓，怕产妇难以坚持;但为保孩子，贞儿决定犯险一试。皇上宪宗听闻危险，不淮爱妃冒险，吩咐太监将有关药材全部倒去。

蕊红醒来後得知素心已诞下婴孩，因未能为她接生而愧疚；常绿以她休息不够为由，不许她前去探访素心，又感谢蕊红帮素心推肚才得以顺利生产；想不到蕊红却不习惯听到常绿说客气话。新月因身体不适激怒恩客离去，她认为近日诸事不顺，要小满到刑场取解血绳辟邪；见小满害怕，知秋自愿陪她到刑场取绳。

守成在监牢重遇昔日旧情人阮小兰，不明小兰为何改名为素心；素心向他解释改名原因和嫁人的事。常绿为素心的事而乾急着，蕊红晓以大义启发常绿。知秋买了糕点後碰到小满，小满与他结伴找一个久未见面的老朋友。他们来到郊区简陋石屋，笑婆知道是知秋来到，两人边吃边谈往事。当年知秋只有八岁，离家出走後来到笑婆家；当发现笑婆是盲的，便偷吃馒头，又躲在柴房睡觉，笑婆得知他是个小孩，便由他在家裏寄居。守

蕊红陪映霞到司狱厅打听，知道知秋用假盐引当场被捕;据大明律例伪造盐引，罪当处斩。蕊红回家，见千松订购了一套高档的宣纸和徽墨，因无法付款感尴尬，结果常绿代付银票作为蕊红替素心接生的喜钱。蕊红问起婴儿身分，常绿指已到过珍宝斋打探。常绿提醒蕊红指千松将要回来，二人想好要对千松讹称婴儿是饥民弃婴，见他可怜才抱回家抚养。

蕊红担心千松患病，叫父亲来探望;在山试探下察觉千松善忘及记忆错乱，可能患上痴呆症，教他服用补气宁神药，减轻病情恶化。蕊红替千松执药，看到映霞从客栈走出来，原来她是为找知秋而来，但知秋已退房而不知所终。小满来到笑婆的石屋，果然见到知秋躲在柴房;小满送来几个番薯更劝他回去，但知秋无动于衷，小满无奈回去。小满精神恍惚，更在剪菜时受伤，司马丑以变戏法安慰她。

千松又订了一堆上乘食材，又为他即将七十大寿大宴亲朋，准备到酒楼订酒席，蕊红结果将手上值钱的饰物全拿去典当。蕊红归家，看到守成带来一桌子食物;守成故意说为找照顾女犯的稳婆而烦恼，蕊红听见主动请缨担任，守成乐于蕊红帮手。知秋到米铺托米，又被荣少看到，结果施势力迫米店老板辞退知秋。知秋倒夜香时又碰到荣少的手下，他们又来惹事生非，指要令知秋除了做乌龟外，没工可做。